“一介不敢自污，斯可谓之廉”，这是明代儒臣薛应旂对自己的要求，亦是其一生的注脚。薛应旂（1500—1574年），明南直隶武进（今江苏常州）人，嘉靖十四年（1535年）高中进士，从此开启了一段宦海沉浮却始终不改其志的人生旅程。

　　为官以廉慎为先。薛应旂执掌南京吏部考功司时，负责考察南京五品以下官员，尚宝司丞诸杰受严嵩指使，写信给薛应旂，要求罢免曾弹劾严嵩父子的南京吏科给事中王烨，并许诺事成之后提拔他。面对请托，他只淡淡回以一句“此非应旂所能”。因此，他被严嵩父子视为眼中钉，不久遭贬谪。出发当日，同僚见他行囊简单，欲赠盘缠，他却笑着指向车上的书箱，表示有书相伴足矣。

　　为学以经世为要。薛应旂一生勤学，据学者研究，他“中年倾向于陆王心学，晚年转向程朱理学，可谓融会贯通，转益多师”。他强调“空言之无益，实行之当务”，见解不能落地、不能实践，便是空谈。嘉靖三十年（1551年），薛应旂出任浙江提学副使，力矫科举浮华之弊，选拔出一批青史留名的人才，如创办东林书院的顾宪成。东林书院悬挂的那副“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”的著名楹联，其中蕴含的经世精神正与薛应旂的主张一脉相承。这段师承渊源，《东林书院志》有明确记载，大思想家黄宗羲也断言“然东林之学，顾导源于此，岂可没哉”，而导源者正是薛应旂。

　　治家以清俭传世。据《武进薛氏宗谱》及门人唐鹤徵《方山先生行状》所载，他手订《薛氏家训》二十则，首重“立身以不妄取为本”，以“清慎勤”三字训诫子弟。其长孙薛敷教在天启年间弹劾魏忠贤时直言“臣家唯有清白二字可献”，《东林列传》也详载薛敷教任福建推官时“俸外一介不取”，其凛然气节与祖父如出一辙。这份跨越时代的廉洁传承，是薛应旂重视以优良家风教育子孙的成果。而今，薛氏宗祠仍屹立于常州市经开区横林镇余巷薛家前村，其浩然清风，犹在涵养一方正气。

　　薛应旂晚年更是淡泊名利，潜心向学，自甘寂寞，不求闻达，著有《宋元资治通鉴》《考亭渊源录》《四书人物考》等，终成公认的一代名儒。其门人向程这样评价薛应旂归里后的生活：“于晋陵（常州古称）之野草树中，萧然一室，净几焚香，终日危坐，兢惕自修，至老弥笃”。

　　薛应旂逝后，无豪华墓茔，无丰厚遗产，唯有清风两袖、著述等身。他的一生，以学术涵养廉士，以家风培育清门。今人回望，但见那青衫磊落的背影，仍在不疾不徐地说道：“一介不敢自污。”（包增益）